ArkOS vs Rocknix en la R36S: ¿qué firmware elegir en 2026?

Panorama: ¿qué son estos firmwares?

La R36S viene de fábrica con un firmware que casi todo el mundo considera insuficiente: menús lentos, emuladores mal configurados y ninguna vía de actualización. Tanto ArkOS como Rocknix resuelven eso sustituyendo el sistema entero por una distribución de Linux pensada para emulación.

ArkOS

ArkOS es un firmware Linux que nació para la RK2020 y acabó cubriendo buena parte de los dispositivos con RK3326, la R36S entre ellos. Usa EmulationStation como interfaz y RetroArch como motor principal de emulación.

ArkOS ya no se mantiene. Su propia wiki abre ahora con el aviso «ATTENTION! dArkOS has replaced ArkOS. ArkOS will no longer be maintained effective immediately», y los dos repositorios están archivados en modo solo lectura: el proyecto original el 30 de diciembre de 2025 y la versión comunitaria para R36S el 9 de junio de 2026. Las imágenes finales siguen existiendo, se siguen descargando y siguen moviendo bien esta consola. Lo que no van a hacer es volver a cambiar: sin correcciones, sin actualizaciones de núcleos y sin forma de abrir una incidencia en un repositorio de solo lectura. El mantenedor remite a quienes tengan una R36S a dArkOS como sucesor.

Rocknix

Rocknix (antes JELOS) es una bifurcación comunitaria que salió del proyecto JELOS. También usa EmulationStation con un tema propio y RetroArch por debajo, igual que ArkOS. Su prioridad es una experiencia coherente y pulida que funcione bien nada más instalarla.

La elección es de tres, no de dos

Plantearlo como «ArkOS contra Rocknix» aplana la decisión que de verdad tiene delante quien compra una R36S. Hay tres imágenes que la gente instala, y dos de ellas son ArkOS:

• ArkOS oficial — el proyecto original, compatible con muchos aparatos RK3326. La comunidad más grande y la mejor documentación, pero en la R36S da por hecho que vas a cambiar a mano los archivos de árbol de dispositivos (.dtb) para que coincidan con tu pantalla.
• ArkOS comunitario (mantenido por AeolusUX) — una imagen lista para grabar, hecha para esta consola en concreto. Incluye el .dtb de todos los paneles de la R36S y añade un modo Panel Picker que identifica tu pantalla por ti.
• Rocknix — la continuación de JELOS, que también suele traer los archivos de árbol correctos, así que normalmente arranca sin trabajo manual.

Esa distinción pesa más que cualquier fila de la tabla de abajo, porque la forma más habitual de que falle una instalación en la R36S es una pantalla negra en el primer arranque: un desajuste entre panel y .dtb, no una consola rota. La imagen que te ahorre ese paso es por la que conviene empezar. Nuestra guía de firmware explica cómo grabar cada una.

Comparativa de funciones

Lee la tabla con una idea en la cabeza: la mayoría de las filas son idénticas. Eso es la conclusión, no un fallo de la comparativa. Las dos son distribuciones Linux con EmulationStation sobre RetroArch, las dos descargan carátulas, las dos hacen RetroAchievements y juego en red, y las dos aceptan un dongle Wi-Fi para actualizarse. Quien te venda una gran diferencia de capacidades entre ellas te está vendiendo algo.

Las diferencias que aguantan el escrutinio son de filosofía: cuánto decide el firmware por ti y con qué frecuencia cambia bajo tus pies.

Rendimiento

Los dos firmwares se apoyan en el mismo núcleo de Linux y en motores de emulación parecidos, así que el rendimiento bruto es prácticamente el mismo para casi cualquier usuario. Lo que cambia es cómo gestiona cada uno los recursos y qué versiones de los núcleos trae empaquetadas.

Rendimiento de emulación

Ni ArkOS ni Rocknix dan una ventaja medible en sistemas como GBA, SNES o PS1: los dos los mueven a velocidad completa. En los sistemas justos, como N64 y Dreamcast, las versiones de los núcleos que trae cada uno pueden variar un poco, lo que da una pequeña ventaja a uno u otro según cuándo instales.

Velocidad de arranque y menús

ArkOS suele arrancar algo más rápido: llega al menú de juegos en unos 25–35 segundos, frente a los 30–45 de Rocknix. Los dos son aceptables, y la diferencia deja de notarse después del primer arranque, porque casi todo el mundo suspende la consola en lugar de apagarla del todo.

Interfaz y experiencia de uso

La interfaz de ArkOS

ArkOS usa EmulationStation con el tema Art Book Next, que da una biblioteca de juegos visualmente muy cuidada. El menú del sistema se abre con Start y tiene las opciones bien ordenadas. Añade además varios detalles cómodos, como un lanzador rápido (mantener un botón para retomar la última partida) y atajos de relación de aspecto por juego.

El menú de ajustes de ArkOS es detallado y a ratos complejo: hay muchas opciones, lo cual es potente pero puede abrumar a quien empieza. La wiki oficial sigue siendo el mejor sitio para entenderlas.

La interfaz de Rocknix

Rocknix también usa EmulationStation, con un tema limpio y la vista puesta en que funcione bien sin tocar nada. El menú de ajustes es más sencillo y está mejor organizado, algo que se agradece la primera vez que instalas un firmware alternativo. Las funciones avanzadas siguen ahí, solo que más adentro.

Ese enfoque de «que funcione bien por defecto con la mínima configuración» le va especialmente bien a quien quiere montarlo una vez y ponerse a jugar sin estar ajustando cosas.

Actualizaciones y apoyo de la comunidad

Actualizaciones de ArkOS

ArkOS ya no publica actualizaciones. La última fue la versión 2.0 a finales de 2025 y el proyecto se retiró formalmente al año siguiente. El estado en el que esté tu imagen de ArkOS es el estado en el que se queda, y eso corta por los dos lados: nada va a empeorar solo, y nada de lo que te encuentres se va a arreglar. Sí puedes seguir actualizando los núcleos de RetroArch a mano desde el propio RetroArch, que es el motivo por el que la mayoría quería actualizar el firmware.

La comunidad de ArkOS sigue activa en Reddit (r/r36s, r/SBCGaming) y en Discord, con gente con experiencia dispuesta a echar una mano.

Actualizaciones de Rocknix

Rocknix es más conservador: publica menos versiones pero más probadas. Esa filosofía de «versión estable» significa menos sorpresas rotas, aunque también que algún fallo puede tardar más en corregirse.

Un procedimiento para decidir

Como las funciones se solapan casi por completo, decide por los dos ejes en los que sí divergen de verdad:

1. ¿Quieres trastear o quieres jugar? ArkOS expone más cosas y da por hecho que vas a ajustarlas; Rocknix decide más por ti y busca acertar de salida. Ninguno de los dos enfoques es mejor: sirven para tardes distintas.
2. ¿Necesitas que el firmware siga cambiando? Esto ya no es una cuestión de ritmo, sino de si hay ritmo. Rocknix sigue publicando; ArkOS se ha parado. Si quieres un sistema que vaya recogiendo núcleos nuevos y correcciones, eso lo decide. Si lo que quieres es uno que dentro de un año se comporte igual que hoy, ArkOS está congelado en un estado conocido y funcional.

Y una nota práctica que pesa más que las dos anteriores: no estás eligiendo una sola vez. El firmware vive en TF1 y tus juegos en TF2, así que probar el otro te cuesta una tarjeta de repuesto y veinte minutos, y tu biblioteca no corre ningún riesgo en el proceso. Ese diseño de doble ranura —que explicamos en la guía de las dos tarjetas SD— es justo lo que convierte esto en una decisión de bajo riesgo. Si dudas, graba el que arranque en tu panel a la primera y ya lo revisarás con una segunda tarjeta.

Instalación

Los dos se instalan igual: grabando la imagen en la tarjeta SD con balenaEtcher o una herramienta parecida. En la guía de instalación de firmware están los pasos, que valen para ambos.

Diferencias clave al instalar:

• ArkOS: se instala en una sola tarjeta con dos particiones (sistema + ROMS)
• Rocknix: el mismo esquema de una tarjeta; la etiqueta de la partición de ROMS puede cambiar un poco
• Los dos se graban con balenaEtcher o Raspberry Pi Imager
• El primer arranque tarda 3–5 minutos en expandir el sistema de archivos